A França profunda a partir do luxo de um cruzeiro ribeirinho
A bordo de um dos luxuosos cruzeiros AmaWaterways, levamo-lo connosco num cruzeiro que de Paris a Bordéus explora o melhor de França abrindo caminho por rios navegáveis
Ao longo de 14 noites e de quatro espetaculares vias navegáveis (os rios Sena, Garona e Dordonha, e o estuário do Gironde) mergulhámos na história rica, na arte cativante, na cultura vibrante e desfrutámos das delícias gastronómicas francesas nesta encantadora viagem. Partimos da Cidade das Luzes e avançámos pela Normandia tendo tido a oportunidade de prestarmos uma sentida homenagem nas praias que assistiram ao desembarque das tropas americanas, no Dia D. Abrimos o apetite para as delícias de Bordéus com as provas do famoso Calvados da Normandia, sidra e queijo. Viajámos nas pinturas de Monet ao visitarmos a sua casa e jardins, em Giverny, visitámos castelos idílicos e pedalámos pelo campo francês antes de regressarmos a Paris, com a Torre Eiffel como pano de fundo. Depois, apanhámos o comboio para Bordéus, onde saboreámos uma variedade de vinhos desta reputada região vinícola e maravilhámo-nos com a arquitetura histórica, com a cidadela de Blaye e o impressionante Castelo de Roquetaillade, e ainda demos um salto ao moderno museu do vinho, o Cité du Vin, num itinerário ideal para quem procura mais do que apenas uma visão superficial de França.
Grande Sena & Bordéus, Les Andelys e Le Havre
Em Paris, embarcámos no primeiro dia no navio de modo a realizarmos o cruzeiro, sendo-nos servido um magnífico jantar a bordo. A noite terminaria cedo pois a manhã seria preenchida com uma visita ao Castelo Gaillard, a antiga fortaleza de Ricardo Coração de Leão situada nas falésias calcárias acima do Sena. Os mais desportistas optaram por fazer a caminhada desde as margens do Sena, desfrutando das vistas pelo caminho e os apreciadores de passeios de bicicleta tiveram oportunidade de participar num evento que os levou a percorrer a encantadora cidade de Les Andelys. Depois das aventuras, prosseguimos com a navegação panorâmica ao longo do sinuoso Sena. Ao alcançarmos Le Havre, realizámos uma excursão à vila costeira de Honfleur, famosa pelo pitoresco porto e inspiração de tantos pintores
impressionistas. À tarde, participámos numa visita à “cidade UNESCO dos arquitectos”.
Le Havre e Caudebec-en-Caux, Rouen e Vernon
O quarto dia foi marcado pela descoberta da região da Normandia mediante várias opções de excursão. Houve quem optasse pela parte americana, visitando o cemitério de Colleville-sur-
-Mer, a praia de Omaha, as baterias de Longues-sur-Mer e a vila de Arromanches. A alternativa britânica e canadiana incluía uma visita a Ranville, à Ponte Pegasus, ao cemitério canadiano em Beny-sur-Mer, ao museu da Segunda Guerra Mundial, em Courseulles, e a Arromanches, embora também fosse possível desfrutar de um dia inteiro na região de Pays d’Auge, que é famosa pela sidra, Calvados e pommeau. Em Caudebec-en-Caux, destacou–se a visita ao Museu Marinho do Sena, que mantém exposições interativas impressionantes e expõe embarcações históricas de grande relevo. O dia seguinte foi passado em Rouen, a explorar a cidade através de várias excursões pelas quais era possível optar. Seguimos numa visita guiada pelo centro medieval e pela praça onde Joana d’Arc foi martirizada, mas sentimo-nos divididos já que também podíamos optar pela excursão “Sabores da Normandia”, com degustações de chocolate, de queijos e de sidra da região, ou ainda por fazer um passeio de bicicleta. No entanto, a visita ao Castelo de Bonnemare, um tesouro arquitetónico do século XVI, foi tão compensatória que esquecemos tudo o que poderíamos ter, eventualmente, perdido, mantendo-nos ansiosos com o próximo destino, Vernon, em torno do qual faríamos uma navegação cénica antes de desembarcarmos para mais uma excursão. O difícil foi mesmo decidirmos o que fazer: visitar a casa e os jardins de Claude Monet, em Giverny, onde se reconhecem de imediato as imagens imortalizadas nas suas pinturas (nenúfares, pontes japonesas e salgueiros); explorar o requintado Château de Bizy, do século XVIII, inspirado no esplendor de Versailles; ou ainda fazer um passeio guiado de bicicleta pelo campo francês.
Paris, Bordéus e Libourne
Chegados a Paris, impôs-se a visita ao Auberge Ravoux, no coração de Auvers-sur-Oise, que constituiu a última residência de Vincent van Gogh, sentindo-se ainda a sua presença no quarto onde viveu os últimos 70 dias da sua vida e período ao longo do qual pintou mais de 70 obras. Como alternativa, poderíamos ter visitado o Château de Malmaison, a antiga residência de Napoleão e Josefina Bonaparte, que mantém os seus belos jardins e arquitetura refinada, ou ainda, em alternativa, explorar Paris com um passeio guiado, de bicicleta.
O final do dia foi brindado com uma visita panorâmica aos locais mais emblemáticos da cidade, incluindo o charmoso Bairro Latino e os Jardins do Luxemburgo.
Após esta estada, Bordéus chamava por nós, pelo que nos despedimos da cidade das luzes e da tripulação do AmaLyra, embarcando num confortável comboio rumo àquele destino, relaxando enquanto aproveitávamos a paisagem.
Ao chegarmos a Bordéus, embarcámos no AmaDolce, onde a bagagem já nos aguardava no nosso camarote.
Aproveitámos para fazer um almoço ligeiro a bordo e reservámos a tarde para explorarmos Bordéus ao nosso próprio ritmo. A paragem seguinte realizar-se-á em Libourne, porta de entrada para uma das regiões vinícolas mais prestigiadas de Bordéus.
Impõe-se uma excursão a Saint-Émilion, famosa pelas suas vinhas, e a visita à igreja monolítica esculpida numa única pedra calcária, bem como às suas catacumbas e caves. Depois, desfrutamos de uma prova de vinhos Grand Cru Classé num dos castelos da região ou, em alternativa, exploramos a cidade de Saint-Émilion ou pedalamos até à mesma, mas através do campo. Restará ainda a opção de visitarmos o magnífico Château de Vayres e os seus jardins. A decisão não será, de todo, fácil… Anima-nos, porém, sabermos que o diz seguinte será inteiramente passado nesta região, seja passeando pelo mercado local ao ar livre e degustando as especialidades locais, seja visitando uma adega em Fronsac, onde se produz vinho há mais de dois mil anos, ou, caso prefiramos, a caminhar pelos vinhedos do Château Boutinet, onde nos será dada informação sobre as práticas sustentáveis ali levadas a cabo e terminando com uma prova de três vinhos acompanhados pelas principais tapas regionais.
Blaye e Bourg, Pauillac
Ao décimo primeiro dia de viagem, alcançamos Blaye, onde estará prevista a visita à cidadela do século XVII e que foi classificada pela UNESCO. Para os mais ativos, sugere-se um passeio de bicicleta ao longo de uma antiga linha ferroviária e, mais tarde, uma aventura em duas rodas pelo campo até Bourg. Esta aldeia antiga merecerá uma visita a pé que inclua o Museu das Carruagens, que detém uma impressionante colecção de veículos puxados a cavalo.
Ao final da tarde, estará prevista a participação num festival de vinho, onde será proporcionado o contacto com produtores locais, degustar vinhos e apreciar a música e a dança tradicional francesa. Em Pauillac a aposta residirá nas famosas quintas vinícolas da região do Médoc e a degustação de vinhos Grand Cru.
As caminhadas pelas vinhas de Margaux, seguidas de uma profusa partilha de especialidades regionais será outro dos pontos altos do tempo passado nesta região.
Cadillac, Bordéus
O impressionante Castelo de Roquetaillade, obra-prima da arquitetura militar medieval pertencente à mesma família nobre há 700 anos, situa-se em Cadillac e a sua visita estará incluída neste programa. Após a mesma, sugere-se conhecer a região vinícola de Sauternes para uma prova de vinhos doces dourados em propriedades como o Château de Rayne Vigneau ou o Château Guiraud. O dia seguinte será vivido em Bordéus, a capital mundial do vinho e Património Mundial da UNESCO, onde poderemos apreciar a arquitetura e cultura da cidade realizando uma visita guiada, seguida por uma prova de especialidades no mercado coberto Les Halles de Bacalan.
Os amantes do ciclismo poderão optar por um passeio por um dos diversos trilhos da cidade e, à tarde, visitaremos por visitar o museu interativo Cité du Vin e assistiremos a um espetáculo visual nos Bassins de Lumières.
À noite, desfrutaremos de um cruzeiro iluminado ao longo do rio e com vista sobre os marcos de Bordéus sob as luzes da cidade. O percurso encerrar-se-á aqui, com desembarque do navio e preparação para o voo de regresso a casa.