O refúgio elegante e luxuoso da Califórnia
Texto: Salvador Maurício
Localizada no Golden State e na Golden Coast, Santa Bárbara representa um paraíso californiano que concilia a riquíssima história secular da cidade e o ambiente montanhoso que a cerca com os altos padrões de urbanidade e modernidade norte-americanos.
O diamante da Golden Coast
Muitas vezes referida como o “o diamante da Golden Coast“, Santa Bárbara é conhecida pela sua presença e destaque em diversos filmes de Hollywood. É sem dúvida um destino luxuoso e de requinte que combina a sofisticação da urbanidade e abundante estilo de vida característico da cidade com a praia, o desporto e a vida à beira-mar.
Situada entre as montanhas de Santa Ynez e o Oceano Pacífico, a cidade oferece um cenário de riqueza e deslumbramento que encanta os visitantes ao primeiro relance, tornando convidativa e sedutora a adoção do estilo de vida da cidade.
Para além das maravilhosas praias, da riqueza dos diversos clubes milionários privados, e do estilo de vida magnificente dos seus residentes, Santa Bárbara é um epicentro cultural e histórico conhecido pelas marcantes galerias de arte onde os mais famosos e prestigiados artistas expõem as suas obras e também pelos museus onde podemos encontrar tanto marcos da cultura moderna como artefatos da longa herança hispânico-latina.
O monumento dourado de Santa Bárbara
Para os amantes de história americana e hispânica será essencial a visita ao monumento histórico “Missão Santa Bárbara”. Fundado em Dezembro de 1786, é sem dúvida um dos edifícios históricos mais bem preservados de toda a Califórnia e ao admirá-lo somos relembrados da forte influência hispânico-latina e católica que se encontra na origem do seu nome.
A arquitetura neoclássica, os jardins extraordinariamente cuidados e o museu repleto de marcos e peças do passado oferecem aos visitantes uma verdadeira imersão no passado colonial de Santa Bárbara.
O epicentro moderno de Santa Bárbara
O epicentro moderno e cultural de Santa Bárbara é indiscutivelmente a icónica State Street, situada no centro de Santa Bárbara onde, durante todo o ano, acontece a maioria dos desfiles, atividades culturais e actividades de lazer dos residentes. A magnífica State Street encontra-se preenchida por diversas boutiques, lojas, requintados cafés e ilustres galerias de arte. Trata-se do local perfeito para compreende o ambiente da cidade e viver a sua modernidade.
Durante a época de verão, Santa Bárbara enche-se de inúmeras atividades culturais e das quais se destacam os desfiles, as paradas e as atividades destinadas a crianças. Existe também uma diversificada variedade de artistas de rua que deste modo conferem às suas ruas uma autêntica animação absolutamente vibrante e um ambiente incontestavelmente único.
A vida costeira
Para aqueles que procuram experienciar um contacto com a Golden Coast, Santa Bárbara oferece diversas opções. As praias de East Beach e West Beach constituem a escolha acertada para quem deseja relaxar envolvido pelo ambiente e contexto urbano e em cuja área circundante podemos testemunhar o estilo de vida costeiro da população local. Cedo, pela manhã, é muito comum avistarmos na costa muitos desportistas a praticar as mais variadas modalidades, desde a simples corrida ao padel. Ao pôr-do-sol é comum avistarmos a população a realizar os chamados “sunset walks” ao mesmo tempo que relaxa e procura aproveitar cada dia e cada momento.
Para quem prefere uma opção mais tranquila e rodeada pela natureza, Santa Bárbara dispõe da praia de Arroyo Burro, na qual domina o ambiente pacífico e verde, garantindo assim que o objetivo de quem a visita se cumpre com facilidade, desfrutando-se simplesmente da natureza e das maravilhosas águas do pacífico.
Montecito e a alta sociedade
Não seria possível referirmo-nos a Santa Bárbara sem nos relembrarmos de Montecito, a cidade pertencente ao condado de Santa Bárbara e na qual residem as mais variadas personalidades da alta sociedade norte-americana e global, como Oprah Winfrey, Ariana Grande, Principe Harry, etc. Ao visitarmos este bairro é impossível não nos contagiarmos com o seu requinte e o seu luxo ou ficarmos impressionados com as ruas perfeitamente organizadas, com as enormes propriedades de luxo ali construídas, tornando-se óbvio ao mais distraído olhar que Montecito representa, de facto, uma cidade de elite e um verdadeiro satélite de Santa Bárbara.
Uma cidade impossível de esquecer
Uma visita a Santa Bárbara é muito mais do que apenas um ponto turístico que ficamos a conhecer nos Estados Unidos da América. Representa um lugar único onde podemos admirar a enorme e ilustre herança histórica deixada pelos povos hispânicos e testemunhar a modernidade urbana e opulência dos que nela residem e tudo isto sem deixarmos de estar envolvidos pela montanha e pelo mar – uma combinação única, criadora de um clima e atmosfera únicos e absolutamente irrepetíveis em qualquer outro lugar do planeta.