O extraordinário equilíbrio da “pura vida”
Mais do que um slogan turístico próprio da Costa Rica, a expressão “pura vida” traduz uma filosofia de vida que valoriza a simplicidade, a Natureza e o bem-estar colectivo.
Fotos Visit Costa Rica
Quem visita a Costa Rica tem a imediata sensação de ter entrado num território onde a Natureza continua a ditar o ritmo da vida. Entre dois oceanos, atravessado por montanhas vulcânicas e coberto por uma das maiores concentrações de biodiversidade do planeta, este pequeno país da América Central tornou-se um caso singular, não apenas pela sua riqueza natural, mas também pela forma como a sociedade escolheu protegê-la e integrá-la no seu próprio desenvolvimento. As viagens pela Costa Rica não se resumem à mera observação de paisagens absolutamente deslumbrantes. Na verdade, permitem a entrada numa atmosfera muito particular daquelas coordenadas geográficas. O ar húmido transporta o aroma das florestas tropicais, as cigarras e as aves parecem alinhadas na realização de uma harmonia que é constante e, nas aldeias e nas cidades, as gentes cumprimentam-se com um sorriso e uma expressão que se tornou famosa muito para além das suas fronteiras: pura vida!
Um pequeno país entre dois mundos
Situada no coração da América Central, entre a Nicarágua, a norte, e o Panamá, a sul, a Costa Rica encontra a oeste o Oceano Pacífico e, a leste, o Mar das Caraíbas. Apesar de contar apenas cerca de cinquenta mil quilómetros quadrados (aproximadamente o tamanho da Suíça), o país concentra uma impressionante diversidade geográfica.
De noroeste a sudeste, o território é atravessado por uma cadeia de montanhas vulcânicas, cordilheiras que criam diferentes microclimas e paisagens muito distintas entre si. No interior montanhoso destacam-se os vales férteis e cidades como San José, a capital. Nas altitudes mais elevadas são as florestas húmidas envoltas em permanente neblina que chamam a constante atenção do viajante e, descendo em direção às costas, surgem, então, as extensas florestas tropicais, os mangais e as praias de areia branca ou vulcânica que ajudam a tornar este destino um dos lugares mais especiais do Mundo.
Entre os picos mais imponentes encontra-se o Cerro Chirripó, com mais de 3800 metros de altitude, o ponto mais alto do país. Em dias de boa visibilidade, é possível avistar-se do seu cume tanto o Pacífico como o Caribe, proporcionando-se assim uma rara observação que denota a singular posição geográfica do país.
Os vulcões também desempenham um papel importante na paisagem. O Arenal, um dos mais famosos, ergue-se como um cone quase perfeito sobre a floresta tropical. Durante décadas foi um dos vulcões mais activos do Mundo, e hoje a região circundante tornou-se um destino popular graças às suas águas termais e trilhos naturais. Também um impressionante exemplo, o vulcão Poás guarda na enorme cratera um lago ácido de cor azul-esverdeada que parece saído de outro planeta. Estes fenómenos geológicos lembram que o território costa-riquenho integra uma zona tectonicamente ativa responsável por grande parte da fertilidade dos seus solos.
Clima tropical e paisagens em constante transformação
O clima da Costa Rica é tropical, variando consideravelmente de acordo com a altitude e a proximidade do mar. Nas regiões montanhosas, como o Vale Central, as temperaturas revelam-se moderadas e agradáveis durante todo o ano. Já nas planícies costeiras, o calor faz-se sentir de um modo mais intenso e a humidade também é elevada.
Neste país, o ano divide-se essencialmente em duas estações; a estação seca, que ocorre entre Dezembro e Abril, e a estação das chuvas, que corresponde ao período que se inicia em Maio e termina em Novembro, sendo que mesmo no período mais chuvoso o céu raramente permanece encoberto durante todo o dia. As manhãs costumam, assim, ser luminosas, chegando as chuvas sob a forma de aguaceiros fortes ao final da tarde e alimentando deste modo os rios e a vegetação. É precisamente esta constante alternância entre sol e chuva que contribui como um dos factores que tornam a Costa Rica um destino tão extraordinariamente verde. A floresta tropical parece crescer com uma vitalidade quase palpável, criando um ambiente onde a vida se multiplica de uma forma exuberante.
Um dos lugares do planeta com maior biodiversidade
Apesar de ocupar apenas cerca de 0,03 por cento da superfície terrestre, a Costa Rica abriga cerca de cinco por cento da biodiversidade do planeta, um impressionante valor que resulta da combinação de factores geográficos como a proximidade de dois oceanos e a presença de montanhas, de planícies húmidas, de florestas tropicais e de florestas húmidas.
Cerca de um quarto do território encontra-se protegido sob a forma de parques nacionais e reservas naturais. Entre os mais conhecidos contam-se o Parque Nacional Manuel Antonio, famoso pelas praias protegidas por florestas; o Parque Nacional Tortuguero, onde as tartarugas marinhas acorrem todos os anos para nidificar, e a Reserva Biológica de Monteverde, um dos melhores exemplos de floresta húmida do planeta.
Caminhar numa destas áreas protegidas é como entrar num universo paralelo. Em poucos minutos observam-se várias espécies de animais que, noutros lugares do Mundo, seriam extremamente raras. Nas copas das árvores são as diferentes espécies de macacos, como o macaco-prego e o macaco-aranha, que prendem a atenção do viajante. As preguiças deslocam-se lentamente entre os ramos, quase invisíveis para quem não está atento, e as iguanas aquecem-se ao sol nas margens dos rios, enquanto pequenas rãs coloridas, algumas de cores tão vivas que parecem irreais, vão saltando entre as folhas húmidas. O jaguar, o puma e o ocelote representam alguns dos mamíferos que habitam as florestas costa-riquenhas, embora constituam animais de difícil observação graças à discreta natureza que os caracteriza. As aves representam outro extraordinário espectáculo. A Costa Rica abriga mais de novecentas espécies, incluindo os tucanos de bico colorido, as araras vermelhas, os colibris e o lendário quetzal, que é considerado uma das aves mais belas da América Central, com plumagem verde iridescente e longas penas caudais que podem ultrapassar um metro de comprimento. Esta ave foi durante séculos venerada pelas civilizações pré-colombianas e ainda hoje se mantém um símbolo da riqueza natural da região.
Energia limpa e compromisso ambiental
A Costa Rica tornou-se mundialmente conhecida pelas ambiciosas políticas ambientais que há muito abraçou. O país produz quase toda a sua eletricidade a partir de fontes renováveis, incluindo energia hidroelétrica, geotérmica, eólica e solar. Os rios que descem das montanhas alimentam centrais hidroelétricas e os vulcões activos fornecem energia geotérmica proveniente do calor subterrâneo, combinação esta que permite a drástica redução de emissões de carbono associadas à produção de energia. Os programas de reflorestação que foram implementados nas últimas décadas ajudaram também a recuperar vastas áreas de floresta que tinham sido degradadas no passado. Hoje, mais de metade do território costa-riquenho encontra-se coberto por floresta, um notável feito numa região onde a desflorestação foi historicamente intensa.
A Península de Nicoya e o fenómeno das “zonas azuis”
É à Península de Nicoya, na costa do Pacífico, que somos atraídos em virtude de um dos mais intrigantes aspetos da Costa Rica. A região foi identificada por investigadores internacionais como uma das chamadas “zonas azuis” do planeta; ou seja, corresponde a uma das cinco regiões onde o ser humano vive consideravelmente mais tempo do que a média global. Na verdade, em Nicoya não é raro encontrarmos pessoas com mais de cem anos que continuam fisicamente activas e integradas na comunidade, indicando os estudos que esta longevidade resulta de uma combinação de factores como a alimentação simples e natural, a actividade física regular, os fortes laços familiares e um profundo sentido de propósito na vida. Aqui, a dieta tradicional baseia-se no milho, no feijão, no arroz, em frutas tropicais e vegetais frescos. Ao mesmo tempo, a vida comunitária mantém-se muito activa, sendo também claro que as relações sociais desempenham um papel fundamental no bem-estar psicológico dos locais.
A filosofia da “pura vida”
Poucas expressões conseguem resumir tão bem o espírito de um país como “pura vida”. A Costa Rica, esta frase é utilizada diariamente em inúmeras situações, seja para cumprimentar alguém, para agradecer, para nos despedirmos ou simplesmente manifestarmos a nossa satisfação. O seu significado vai, no entanto, muito além de uma simples fórmula linguística. “Pura vida” representa uma atitude perante a vida que é baseada na simplicidade, na gratidão e na valorização do momento presente.
Conhecidos como ticos, os costa-riquenhos são frequentemente descritos como pessoas calorosas, optimistas e profundamente ligadas à sua terra. Conversar com um habitante local pode facilmente transformar-se numa troca de histórias sobre Natureza, família e tradições e esta atitude cultural contribui para explicar por que razão é frequente o país ocupar posições elevadas nos índices internacionais de felicidade e bem-estar.
Ecoturismo e descoberta
País pioneiro no desenvolvimento do ecoturismo, a Costa Rica não aposta exclusivamente em grandes resorts turísticos. Ao invés, o país promove experiências que permitem explorar a Natureza de uma forma responsável. Os visitantes podem percorrer trilhos em florestas tropicais, observar aves raras, praticar rafting em rios de montanha ou mergulhar em recifes de coral. Muitas destas actividades são conduzidas por guias locais que conhecem profundamente os ecossistemas e ajudam a interpretá-los e destinos como Monteverde, Manuel Antonio, Tortuguero ou Corcovado tornaram-se verdadeiros laboratórios vivos de biodiversidade que atraem cientistas, fotógrafos e viajantes de todo o Mundo.
Sabores simples e autênticos
A cozinha costa-riquenha reflecte a abundância de ingredientes naturais do país. Um dos pratos mais tradicionais é o gallo pinto, uma mistura de arroz e feijão geralmente servida ao pequeno-almoço com ovos, tortilhas e fruta fresca. Outro prato típico que não deverá nunca ser ignorado, o casado é composto por arroz, feijão, salada, banana frita e carne ou peixe. O nome sugere uma refeição “casada”, ou seja, equilibrada e completa. Aqui, as frutas tropicais desempenham um papel central na alimentação. A manga, a papaia, o ananás, o maracujá e a banana são consumidos diariamente. O café produzido nas montanhas costa-riquenhas também é amplamente reconhecido pela sua qualidade e aroma sendo consideravelmente difícil conseguirmos resistir-lhe.
Um país que inspira o Mundo
A Costa Rica tornou-se um exemplo inspirador sobre o modo como um país pode optar por um futuro diferente e muito mais auspicioso. Sem exército desde 1948 e com fortes investimentos nas áreas da educação e da saúde e com uma política ambiental consistente, a nação conseguiu construir uma sociedade relativamente estável e próspera. Ao mesmo tempo, a Costa Rica preservou grande parte dos seus ecossistemas naturais, permitindo deste modo que a Natureza continuasse a florescer.
Para o visitante, a experiência torna-se marcante por muitos outros factores que vão além da magnitude e da beleza das suas paisagens. Sente-se uma constante sensação de equilíbrio entre progresso e conservação, entre modernidade e tradição, entre actividade humana e respeito pelo ambiente. Mais do que um destino turístico, a Costa Rica constitui a confirmação de ser realmente possível vivermos de outra forma. Talvez seja por isso que, ao final de cada dia, quando o Sol se põe sobre o Pacífico ou sobre as águas tranquilas do Caribe, a expressão que ecoa naturalmente entre os locais e quem chega consiga naturalmente resumir tudo o que, de facto, nos é essencial: pura vida.